Domingo, 27 de septiembre de 2026.- En el corazón de Texas, donde todo se mide en gran tamaño, hay una figura legendaria que domina el horizonte de la
Feria Estatal: Big Tex. Con sus 16 metros de altura, sus vaqueros ajustados y su característico
«Howdy, folks!», es el cowboy más famoso del mundo. Sin embargo, antes de convertirse en el símbolo por excelencia del orgullo texano, este gigante tuvo una vida pasada completamente distinta y bastante navideña: nació como un Santa Claus gigante.
La historia comienza a finales de la década de 1940 en Kerens, un pequeño pueblo agricultor de Texas que buscaba una idea desesperada para atraer compradores durante las fiestas de fin de año. El presidente de la Cámara de Comercio local, Howell Brister, tuvo una visión tan extravagante como genial: construir el Papá Noel más grande del mundo para poner a Kerens en el mapa.
Con un presupuesto modesto, mucho ingenio y materiales sencillos —papeleo, tela, alambre de gallinero y una estructura de hierro— los vecinos crearon una enorme figura de casi 15 metros. El Papá Noel gigante debutó en la Navidad de 1949 e impactó a todos. Durante dos temporadas, familias enteras viajaron desde distintos puntos del estado solo para fotografiarse a los pies del imponente personaje de traje rojo.
Pero el encanto navideño dura poco, y para 1951 la novedad de Kerens había pasado. El Santa gigante quedó desmontado y guardado en un almacén, abandonado al polvo. Fue en ese momento cuando Jack Burrus, presidente de la Feria Estatal de Texas, vio la oportunidad perfecta. Burrus buscaba un icono visual para la feria de Dallas y le compró la estructura a la ciudad de Kerens por la modesta suma de 750 dólares.
El gigante viajó a Dallas para ser transformado por el artista y diseñador Jack Bridges. El proceso fue una verdadera metamorfosis cultural: le quitaron la túnica roja, la gorra borlada y la barba blanca para vestir la criatura al más puro estilo del Oeste. Le colocaron un sombrero tejano de ala ancha, una camisa vaquera a cuadros, pantalones de mezclilla gigantescos y un par de botas de cuero hechas a medida.
Así, en el otoño de 1952, el antiguo Santa Claus resucitó convertido en Big Tex. La recepción fue un éxito instantáneo, y con los años se le añadió un sistema de audio para que pudiera saludar a los visitantes con su voz grave y tejana.
Quienes caminan por el Fair Park de Dallas maravillados por la escala de este vaquero gigante pocas veces sospechan que, debajo de esa imagen de cowboy rudo y bonachón, late el corazón del Papá Noel que un día iluminó la Navidad de un pueblito tejano.
En 2026, el gigante llega con cambios de guardarropa. Estrenará botas talla 96 fabricadas por Lucchese, con un diseño de Aaliyah McNeal seleccionado entre casi 450 propuestas, de acuerdo con información de la feria y reseñado por Univisión.
Asimismo, llevará jeans Levi’s 501 hechos especialmente para sus dimensiones y una nueva camisa desarrollada junto con Cavender’s.
Cabe recordar que la Feria Estatal de Texas se realizará del 25 de septiembre al 18 de octubre de 2026 en Fair Park, en Dallas.
*Con información e imagen de Univisión y https://bigtex.com/.
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