Día de los Muertos: tradición mexicana que trasciende en el tiempo

El Día de los Muertos es una celebración a la memoria y un ritual que privilegia el recuerdo sobre el olvido. Es una de las celebraciones más significativas y emotivas de la cultura mexicana, con raíces que se remontan a la época prehispánica.

Este día tiene sus orígenes en las culturas indígenas mesoamericanas, particularmente en la cultura mexicana (azteca). En la época prehispánica, el culto a la muerte era un elemento fundamental de la cultura. Cuando alguien fallecía, se le enterraba envuelto en un petate y se organizaba una fiesta para guiar su alma al Mictlán, el inframundo azteca, refirió el portal digital del Gobierno de México.

Asimismo, al muerto se le colocaban comida que le agradaba en vida, con la creencia de que podría llegar a sentir hambre.

Con la llegada de los españoles, esta tradición se sincretizó con las creencias católicas, dando lugar a la celebración actual que combina elementos indígenas y cristianos.

Fechas y significado

La celebración del Día de los Muertos se lleva a cabo principalmente los días 1 y 2 de noviembre, aunque las festividades pueden comenzar desde el 28 de octubre. De acuerdo con el calendario católico, el 1 de noviembre corresponde a Todos los Santos, día dedicado a los “muertos chiquitos” o niños, y el día 2 de noviembre a los Fieles Difuntos, es decir, a los adultos.

• 28 de octubre: Se honra a los fallecidos de manera trágica, por violencia o accidentes.
• 30 y 31 de octubre: Días dedicados a los niños que murieron sin ser bautizados.
• 1 de noviembre: Día de Todos los Santos, dedicado a los «muertos chiquitos» o niños.
• 2 de noviembre: Día de los Fieles Difuntos, dedicado a los adultos fallecidos.

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Creación de altares y ofrendas

Un elemento característico de la celebración del Día de los Muertos es la creación de altares y ofrendas en honor a los difuntos. Estos altares suelen incluir:

• Veladoras y cirios: Representan la luz que guía a las almas.
• Incienso: Para purificar el ambiente.
• Agua: Calma la sed de los difuntos.
• Sal: Evita que el espíritu se corrompa.
• Flor de cempasúchil: Su aroma y color guían a las almas.
• Pan de muerto: Representa el ciclo de la vida y la muerte.
• Comida y bebida favorita del difunto.
• Fotografías y objetos personales del fallecido.

Muchas familias mantienen la tradición de hacer la visita en los cementerios para decorar las tumbas de sus seres queridos con flores y velas, y a veces incluso construyen altares sobre las lápidas.

Celebración en Texas

Es común que las comunidades hispanas en Estados Unidos mantengan vivas estas tradiciones y algunas formas de celebrarlo es con  la creación de altares en hogares y espacios públicos; organización de festivales culturales con música, danza y gastronomía mexicana; exposiciones de arte relacionadas con el Día de los Muertos; desfiles y procesiones comunitarias; eventos educativos en escuelas y centros culturales para compartir la tradición.

En la página web de Movida Hispana puedes encontrar un artículo sobre las actividades de noviembre en Dallas y allí encontrarás detalles de los eventos que se realizarán en el Día de los Muertos.

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Día de los Muertos: Patrimonio Cultural Inmaterial

En 2008, la UNESCO declaró el Día de los Muertos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, al reconocer su importancia como expresión tradicional que refuerza la identidad cultural de las comunidades indígenas y mestizas de México.

El Día de los Muertos es una celebración que honra la memoria de los seres queridos fallecidos, privilegiando el recuerdo sobre el olvido. Es una fiesta que reúne a las familias para dar la bienvenida a las almas de sus difuntos, que se cree regresan temporalmente al mundo de los vivos.